Rak piersi nie jest nowy, ale sposoby, za pomocą których możemy go zidentyfikować i zbadać, są. Mammografia, nauka zajmująca się badaniem piersi, zaczęła rozwijać swoje korzenie dopiero w ubiegłym wieku. Od tego czasu środki i metody wykrywania guzów nowotworowych ciągle się zmieniały.
Promienie rentgenowskie powstały dopiero w 1895 roku. W 1913 roku niemiecki chirurg Alfred Salomon jako pierwszy spróbował wyobrazić sobie raka piersi za pomocą radiologii. Salomon wykorzystał konwencjonalny aparat rentgenowski tamtej epoki do zbadania próbek z ponad 3000 wykonanych przez siebie mastektomii. W ten sposób mógł lepiej zrozumieć, co jest normalne, a co nie w tkance piersi i tym samym stać się ojcem współczesnej mammografii. Jednak badania Solomona były dopiero początkiem rozwoju tej dziedziny.
1930 Dr. Stafford L. Warren dokonał przełomu w tej dziedzinie. Badania Stafforda potwierdziły skuteczność mammografii jako narzędzia diagnostycznego w przypadku raka piersi i doprowadziły do dalszego rozwoju techniki stereoskopowej dla tego obszaru. Badania Warrena wykazały również, że porównanie lewej i prawej piersi obok siebie może jeszcze bardziej pomóc w identyfikacji nieprawidłowości, co jeszcze bardziej ułatwia rozpoznanie choroby. W 1949 roku urugwajski lekarz Raul Leborgne opracował metodę kompresji. Z zawodu radiolog, Leborgne wynalazł urządzenie, które utrzymywało klatkę piersiową płasko między stożkiem a poduszką podczas wykonywania prześwietlenia. Ta metoda pozwoliła na uzyskanie obrazu rentgenowskiego o ogólnie lepszej jakości, co uczyniło proces diagnostyczny łatwiejszym i dokładniejszym. Ponadto Leborgne jako pierwszy zasugerował poszukiwanie mikrozwapnień w klatce piersiowej, co wskazuje na pojawienie się małych białych plam, które mogą być wczesnym wskaźnikiem raka.
Następny duży przełom w mammografii nastąpił pod koniec lat 50. XX wieku, kiedy radiolog z Houston, Robert Egan, wprowadził zastosowanie drobnoziarnistego ekranu i filmu przemysłowego w celu uzyskania wyraźniejszych obrazów. Wraz ze swoim zespołem w MD Anderson Cancer Center w Houston, Egan zbadał obrazy piersi 1000 kobiet, które nie wykazywały żadnych widocznych oznak raka. Przy bliższej analizie Egan i inni badacze znaleźli wśród wyników 238 guzów.
Mammogramy były powszechnie akceptowane jako metoda wykrywania raka piersi w latach sześćdziesiątych XX wieku, a badanie przeprowadzone w latach 1963-1966 wykazało, że mogą one zmniejszyć liczbę zgonów z powodu raka piersi o jedną trzecią. Ekran o wysokiej rozdzielczości opracowany w 1972 roku zapewnił technikom rentgenowskim znacznie ostrzejsze obrazy. Dwadzieścia lat później Kongres uchwalił ustawę dotyczącą standardów jakości mammografii, aby zapewnić wszystkim kobietom dostęp do odpowiedniej opieki w przypadku raka piersi w razie potrzeby.
Pole wciąż rośnie. W zeszłym roku w czasopiśmie Journal of the American Medical Association opublikowano badanie, z którego wynika, że technologia 3D świetnie sprawdza się w wykrywaniu raka w porównaniu z tradycyjną mammografią. Trudno powiedzieć, co przyniosą nadchodzące lata, ale prawie pewne jest, że nadejdą kolejne.
[ff id="7"]